김학중<꿈의교회 담임목사>

안산문화광장에 예쁜 크리스마스 트리가 밝혀졌습니다. 높이 솟은 나무에 수많은 불이 반짝반짝 빛나며, 안산시를 비추고 있었습니다. 크리스마스 트리를 보면서, 한동안 잊고 있었던 것이 떠올랐습니다. 코로나 19로 우리의 일상은 멈추고 있었지만, 시간은 흐르고 있었고 계절도 바뀌고 있었고, 어느새 크리스마스를 맞이하게 되었습니다.
  경제가 어렵다보니 언젠가부터 사라졌지만, 몇 년 전만 해도 크리스마스가 되면 집집마다 트리를 세우곤 했습니다. 어떤 곳은 크게, 어떤 곳은 작게, 저마다 형편에 맞는 대로 트리를 세운 뒤에, 다양한 색깔의 은하수 전구들을 감아 놓습니다. 노란 전구, 빨간 전구, 파란 전구, 하얀 전구 등 다양한 전구들이 켜졌다 꺼졌다 하면서 우리의 시선을 사로잡았습니다. 그런데 올해는 코로나 19로 그럴 여유를 갖지 못하는 것이 현실입니다. 그냥 올해는 크리스마스를 이렇게 지나쳐야 할까요? 아닙니다. 우리가 크리스마스 트리의 의미를 담아서 스스로 트리가 되면 됩니다.
  크리스마스 트리의 유래에는 몇 가지의 설이 있습니다. 그중에 제일 유명한 설은 독일의 성직자인 마틴 루터의 이야기입니다. 루터가 크리스마스 이브에 숲속을 산책하고 있었습니다. 그런데 루터가 숲을 보다가 깜짝 놀랍니다. 평소에 어둡던 숲이 마치 등불을 켜 놓은 듯이 환하게 빛나고 있었습니다. 달빛이 소복하게 쌓인 전나무 위에 비쳐서, 밝게 빛나고 있었던 겁니다. 이것은 본 루터는 이러한 깨달음을 얻습니다. “사람은 어둠 속의 있는 초라한 나무와 같지만, 예수의 빛을 받으면 주변에 아름다운 빛을 비출 수 있는 존재이구나” 그는 이 깨달음을 사람들에게 설명하기 위해서, 전나무 하나를 집으로 가져옵니다. 그리고 전나무에 눈 모양의 솜과 촛불과 리본을 장식하는데, 이것이 크리스마스 트리의 시작이라고 말합니다.
  크리스마스 트리가 어떻게 시작했든 간에, 이 트리는 1600년대가 되면 독일 전역에 퍼집니다. 그리고 독일에서 영국으로 건너간 하노버 왕조의 영향으로 영국에도 전해지고, 빅토리아 여왕 시대 때 대중화됩니다. 그 시작이 무엇이든 간에, 크리스마스 트리는 세상에 희망을 전하기 위해서 만들어졌습니다. 어둡던 희망에 빛이 오셨음을, 미움이 가득하던 세상에 사랑이 왔음을, 눈물이 많던 세상이 기쁨이 왔음을 전하려는 의미가 담겨 있습니다. 그리고 그 트리를 보는 사람들의 마음에 빛과 사랑과 기쁨이 전해져서, 그 사람들도 그것들을 전달하는 또 다른 트리가 되기를 바라는 의미가 담겨 있습니다.
  그렇다면 지금 우리에게 중요한 것은 그저 예쁜 트리를 만들고 만족하는 것이 아니라, 우리도 또 하나의 트리가 되는 것이 아닐까요? 코로나 19로 힘든 이때, 갈등 대신 화해를, 미움 대신 사랑을, 싸움 대신 용서를, 움켜쥐기보다 먼저 베푸는 것을 전하는 것! 그럴 때 올해의 크리스마스는 더욱 아름다울 것입니다. 1914년 1차 세계대전 중에 서로 싸우던 독일군과 영국, 프랑스군이 이 날은 서로 악수하고 축하하며 함께 캐럴을 불렀습니다. 이것이 계기가 되어, 이들은 싸우는 중에도 때때로 함께 축구하는 일까지 벌어졌습니다. 오늘의 적이 내일의 친구가 되는 것! 이것이 크리스마스의 행복 아닐까요? 이를 위해서 나도 누군가에게 크리스마스의 트리가 되어봅시다.

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